Indeks refrakcije je jednostavan pokazatelj čistoće i kvalitete masnih i eteričnih ulja, a izrazito ovisi o sastavu ulja
Služi kao jednostavan pokazatelj čistoće i kvalitete eteričnih i masnih ulja.
Indeks refrakcije eteričnih ulja nije karakteristična vrijednost za pojedino eterično ulje, već je karakteristična vrijednost za pojedine sastavnice eteričnog ulja, odnosno na krajnji iznos indeksa refrakcije utječe ukupan kemijski sastav eteričnog ulja.
Indeks refrakcije masnih ulja također ovisi o kemijskom sastavu ulja, odnosno o udjelu nezasićenih masnih kiselina u tom ulju.
Indeks refrakcije je komparativna sposobnost neke tvari da zakreće, tj. refraktira
svjetlost, odnosno usmjereni paralelni snop svjetlosnih zraka lomi se na granici dvaju sredstva različite optičke gustoće.
Indeks refrakcije se izražava i kao omjer brzina svjetlosti u zraku i njene brzine u mjerenom uzorku pri danoj temperaturi.
Temperatura mjerenja vrlo je važna i ako to nije drugačije propisano indeks refrakcije mjeri se pri temp. 20 ± 0,5 ºC te se uvijek kod zapisa vrijednosti indeksa refrakcije (nD) treba navesti i temperaturu (nD20). Oznaka “D” odnosi se na natrijevu D-liniju pri valnoj duljini od 589,3nm.
Ovim instrumentom moguće je mjeriti indeks refrakcije u mnogim tvarima: različite vodene, alkoholne i eterske otopine, ulja, masti, voskovi, sirupi, otopine šećera, tinkture, sintetski materijali i dr.
Pri tome uzorak tvari za mjerenje može biti vrlo različitih fizikalno-kemijskih karakteristika: proziran, neproziran, opalescentan, taman, mastan i sl.
Temperaturno kontrolirani raspon uzorka: 10 – 50 ºC (Peltierova kontrola temperature).
Raspon mjerenja indeksa refrakcije: 1,32000 – 1,70000.